L'histoire du Château d'Himeji, surnommé le "Château du Héron Blanc" pour son élégance et ses murs blancs, est un condensé de l'histoire féodale japonaise.
Sa première fortification remonte à 1333, établie par le seigneur samouraï Akamatsu Norimura. Il fut ensuite transformé en un premier château par Toyotomi Hideyoshi en 1580.
L'édifice actuel, tel qu'on le connaît, est le résultat d'une reconstruction majeure menée par Ikeda Terumasa, gendre du Shogun Tokugawa Ieyasu, entre 1601 et 1609. Cette période lui donna son impressionnant donjon à cinq niveaux et son complexe système de défense, réputé imprenable.
Le château a la chance d'être l'un des rares au Japon à avoir survécu intact à la période post-féodale, aux tremblements de terre et aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Il est classé Trésor National du Japon et Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1993.
Voici une photo du château :
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